Wesley Snipes-t három év börtönbüntetésre ítélték adócsalásért csütörtökön. Az esetet példaértékűnek szánják az ügyészek, a híres színész ugyanis a maximum kiszabható büntetést kapta meg.

Snipes ügyvédjei a nap nagy részét a bíróságon töltötték, levelek tucatjait bemutatva, amit családtagok, barátok, - köztük Woody Harrelson és Denzel Washington - írtak, hosszasan ecsetelve a Blade sztárjának jó oldalát, és enyhítést kérve az ítéletre. Szerintük a színészt maximum próbaidős büntetést érdemel, mivel az ellene felhozott vádak csupán szabálysértések, és a színész amúgy büntetlen előéletű.

Csakhogy a kerületi bíró, William Terrell Hodges vélménye szerint Snipes hosszú ideig szándékosan semmibe vette az Egyesül Államok adórendelkezéseit, és a 3 év letöltendő büntetés teljesen jogos - minden egyes elcsalt adózási évért egy év.
"Az én szememben ezek komoly bűncselekménynek számítanak, hiába csupán szabálysértések," - mondta Hodges.

Snipes miután elolvasta a hivatalos állásfoglalást az ügyben, bocsátot kért a "költséges hibájáért", de tagadja hogy szándékosan adócsalást követett volna el. "Én egy idealisztikus, naív, szenvedélyes és igazságszerető művészlélek vagyok, soha nem tanultam, és nem is értek a törvények és az üzleti élet tudományához" - mondja Snipes.

Az esettel Snipes-é lett évek óta a legmagasabb összegű adócsalás, az ügyészek azért igyeznek a lehető legmagasabb büntetést kiróni, hogy eltántorítsanak másokat a hasonló bűntettektől. Az elcsalt összeg becsült értéke 11-12 millió dollár.